第65章:剿匪行动 (第2/2页)
在天方沙漠北部,经济发达、文化昌盛的迦南王国已经立法废除境内的蓄奴制度,然而其在南方的几个仆从国,目前还没有受到“废奴法令”的限制,其中就包括塞维尼亚,境内仍然保留着繁荣的奴隶贸易。
这年秋天,罗德里格斯将军奉塞维尼亚领主的命令,征召各路诸侯贵族来到铁拳堡会师,打出的旗号是“发起一场轰轰烈烈的剿匪行动”,严厉打击“非法贩奴产业”,实则是为境内的合法贩奴生意保驾护航。
这件事乍看上去自相矛盾,其实稍微梳理一下利益关系就不难理解。
活跃在戈壁滩上的沙匪军阀,多年来一直是塞维尼亚当局的眼中钉,而在所有匪帮当中,名头最响亮的当属火巨灵军阀诺克索斯领导下的帮派。
苏摩的家乡维尔兰镇,就是毁于“诺克索斯帮”的入侵,他的父母也在保卫家乡的战斗中,不幸牺牲在火巨灵军阀的屠刀下。
诺克索斯帮占据维尔兰镇,垄断当地的铜矿生意,却还不知餍足,四处分兵出击,劫掠周边那些防御脆弱的人类村落,绑架平民充当奴隶。
沙匪热衷于猎捕奴隶,主要有两个目的。
其一是满足他们的火巨灵主子的虚荣心。
众所周知,所有的巨灵族群,甚至包括天性比较善良的风巨灵,都崇尚奴隶制度,并以拥有更多的奴隶为荣。
火巨灵是水、火、风、土四大主流巨灵当中性情最残暴,最虚荣,也最贪得无厌的一类。
在大多数人的印象中,火巨灵总是穿着华丽的服饰,佩戴着昂贵的珠宝首饰,坐在自己的宫殿里,享受成群奴仆环绕伺候的帝王生活。
诺克索斯就是这样一位典型的火巨灵军阀,为了维持奢靡的生活,需要成百上千的奴隶为他效劳,充足的金钱供他挥霍。
诺克索斯匪帮掠夺来的俘虏,先挑选出年轻漂亮、精通音乐舞蹈之类才艺的上等货色,送到维尔兰镇,作为火巨灵的宫廷奴仆,其余那些质量稍次的,就通过走私商人运送到塞维尼亚,卖到奴隶拍卖场,换取金钱、武器和物资。
多年以来,诺克索斯帮就是靠这种方式发展壮大,逐步扩张成为塞维尼亚南部地区势力最庞大的非法贩奴组织,以至于严重威胁到了塞维尼亚政府的利益。
罗格里格斯将军之所以要兴师动众剿匪,除了迫于来自宗主国迦南的政治压力,更重要的理由是沙匪介入贩奴生意,打破塞维尼亚联合商会对奴隶贸易的垄断地位,竞争导致奴隶价格下降,严重损害了相关从业者的利益。
塞维尼亚政府每年通过拍卖和续签“贩奴特许执照”,获得了丰厚的财政收入,如果坐视不管违规贩奴,商人们就会转而跟沙匪合作,以更低廉的价格收购他们劫掠来的奴隶,长此以往,合法的猎奴执照就不值钱了,政府也将失去一条重要的财源。